Desde hace varios años quiero conseguir un ahumadero espacioso. No podía permitírmelo debido al alto precio, así que finalmente decidí que la forma más económica sería hacerlo yo mismo. Como material principal elegí un par de viejas bombonas de gas.
Ni yo ni mis amigos que me ayudaron somos soldadores profesionales, pero con un poco de tiempo creamos algo absolutamente hermoso.
Editar: Más tarde me dijeron que en algunos países es ilegal utilizar cilindros de gas para este fin, ya que pertenecen a compañías de gas. En tal situación, como opción, puede utilizar el depósito de aire de un compresor viejo u otro depósito adecuado.
Extracción de la válvula del ahumadero
Sin lugar a dudas, la parte más difícil de construir un ahumador es desenroscar la válvula. Antes de empezar a trabajar, me aseguré de que no quedara gas en el cilindro y luego, cerrando la válvula, dejé el cilindro afuera por un par de días. Quizás tengas suerte y resuelvas este problema con una llave para tubos. No lo logré, así que tuve que desenroscar la tuerca de la válvula.Algunas cosas resultan más fáciles y otras son más difíciles. En este caso tuve la oportunidad de hacer una llave de estrella de gran tamaño con un mango de casi dos metros. Al desatornillar, el cilindro se fijó en el banco de trabajo con correas tensoras.
Comprobación de la ausencia de gas en el cilindro.
Después de quitar la válvula, llene el cilindro con agua para desplazar el gas restante. Para asegurarme finalmente de que no quedaba gas en forma de burbujas, lo llené y vacié 3 veces. Como el cilindro lleno de agua es muy pesado, drene el agua con una manguera.
Cortar un agujero para la chimenea.
El siguiente paso es cortar un agujero para conectar la chimenea a los dos cilindros. Trabajé con una sierra perforadora. Para asegurar que el orificio estuviera centrado con respecto al eje de la válvula, inserté un casquillo, que ayudó a hacer un orificio preliminar. Todo el proceso de corte fue bastante complicado, ya que regularmente saltaba una sierra perforadora de este tamaño. Si tuviera que volver a hacer esto, usaría un cortador de plasma o, si no tengo, una sierra de calar.
Cortar una abertura para la puerta.
Como tengo un cortador de plasma disponible, lo usé. Para un corte uniforme a lo largo del cilindro utilicé un ángulo de hierro, para un corte transversal utilicé una tira de metal prensada con un cinturón tensor. Si no tienes un cortador de plasma a mano, puedes utilizar una amoladora o una sierra de calar con la hoja adecuada.
Hacer un regulador de tiro de chimenea
Necesitamos controlar la fuerza del flujo de aire/humo a través de la chimenea. Se nos ocurrió la idea de hacer un par de platos con recortes triangulares. Una placa está soldada a la chimenea y la otra está unida a un tubo corto que conduce a la parte superior de la cámara de humo principal.Las placas giran alrededor de un eje, por lo que las ranuras en ellas pueden coincidir o no. Cubrimos la tubería con un dosel. Este detalle es más por atractivo visual, a menos, por supuesto, que vayas a fumar algo bajo la lluvia.
Como también necesitaba una cortadora de plasma para otros trabajos, decidí hacerlo todo juntos. Por eso en algunas imágenes todavía se ve la parrilla. Por supuesto, podría estar hecho de barras de refuerzo.
Colocamos un regulador similar en la puerta del horno para controlar la corriente de aire.
Conexión del compartimento de humos al horno.
Entre la estufa y el compartimento principal de humos añadí un tubo de 125 mm de largo. Este tubo y el deflector elevado ayudan a evitar que las llamas entren en el compartimento de humos. Pero lo instalé de modo que hubiera suficiente espacio para mi pistola de soldar.
Instalación de puerta
Soldamos una tira de acero de 35 mm alrededor del borde de cada puerta para que, cuando se cerraran, sellaran las aberturas con bastante fuerza. Planeamos agregar sellos para sellar mejor la cámara de humo, pero esto no fue necesario. Pero como ya los compré, es posible que los instale en el futuro.
Las bisagras estaban hechas de refuerzo de acero que se perforó para aceptar el pasador del perno. Fueron soldados a la estructura de acero y a la base del ahumadero. Las manijas de las puertas estaban hechas de materiales improvisados en forma de una simple palanca.
Quizás en el futuro los envuelva en material aislante si se calientan demasiado. Quizás use un resorte de acero.
Quitar pintura vieja
Como planeaba dejar el ahumador afuera durante todo el año, necesitaba pintura. Debido a la alta temperatura de funcionamiento, fue necesario quitar los restos de pintura vieja.Hice esto usando una amoladora angular con un accesorio de desbaste y una lijadora de superficie manual.
Últimos retoques
Soldé pequeños ángulos de hierro en ángulos de 120 grados para instalar las rejillas. Su número puede llegar hasta cuatro en la cámara de humo y uno en el horno, a modo de parrilla. Antes de pintar lo lijé un poco y desengrasé el ahumadero con disolvente. Si pintas el tuyo, utiliza pinturas resistentes al calor. Solo pinté las partes exteriores con pintura que se describe como para parrillas y parece aguantar bastante bien.
Usando un ahumadero
Por el momento, sólo he tenido la oportunidad de utilizar el ahumadero unas pocas veces, pero ya califico el trabajo realizado como un éxito. Sólo mantiene un fuego pequeño y parece durar para siempre, lo cual es bueno. Pero también hay algunas lecciones que aprendí:
1. Para evitar que la grasa gotee al fuego, coloque una bandeja en el fondo.
2. Como era de esperar, la temperatura en la parte inferior es significativamente más alta que en la parte superior. A la hora de preparar los mismos productos, hay que tener esto en cuenta.
3. El mango se calienta mucho.
4. Quizás para una mayor estabilidad sea mejor utilizar algo más ancho a modo de horno, aunque todavía no he tenido ningún problema con esto.
Al final, estoy contento con el fumador y espero volver a usarlo el próximo verano.
Artículo original en inglés.
